neutral

词源故事

这个词来自拉丁语。一个人如果谁都不选，站在‘两头都不是’的位置，就叫 neutralis。它的核心是拉丁词 uter，意思是“两者中的哪一个”，加上否定前缀 ne-（即“不”），变成 neuter，字面意思是“两者都不是”。在拉丁语法里，neuter 先用来描述“既非阳性也非阴性”的名词，即“中性”。后来到了中世纪，欧洲各国在宗教冲突和战争中开始出现既不支持天主教也不支持新教的立场，从而产生了“中立”的政治含义。近代化学和电学又借这个词来表示既不显酸性也不显碱性、不带正电也不带负电的状态。也就是说，从‘两者都不选’的语法概念，一步步走到了国际争端中的不选边站队。同一个 core 还衍生出 exactly “恰好就是那一个”的 opposite feeling。