nomad

词源故事

“nomad”来自希腊语“nomas”（意为“为了寻找草场而四处游荡的人”），这个词的祖先可以追溯到原始印欧语词根*nem-，意思是“分配、划拨”，尤其指分配草场或牧场。古希腊人这么称呼那些不在固定地点定居，而是赶着畜群到处迁徙的人。拉丁语从希腊语借来了这个词，变成“nomas”，后来进入法语，再被英语吸收。有趣的是，同一个*nem-词根还演化出了英语里的“numb”（麻木），因为“被拿走、被夺走”（即被分配掉）的感觉，引申为失去知觉；以及“nimble”（敏捷的），因为在早期日耳曼语中，它演变成了“快速抓取、攫取”的意思。所以，“nomad”本质上说的就是“被分配草场的人”——一群逐水草而居、在流动中寻找生机的人。