nonhuman

词源故事

“nonhuman”这个词的来历挺直白的，就像用否定前缀 non- 给 human 贴上一张“人类除外”的标签。真正有意思的是它的核心 human 那边。Human 可以追溯到拉丁语 homō（人、人类），这个 homō 本身与拉丁语 humus（泥土、大地）同源。古人认为人类是由泥土做成的——这和《圣经》里上帝用尘土造人的故事如出一辙。实际上，拉丁语里“人”（homō）和“泥土”（humus）亲缘关系的证据，在英语里还保留了一个有趣的线索：“人类”的英语是 human，但“谦逊”是 humble，它同样来自拉丁语 humilis（低矮的、卑下的），字面含义是“贴近泥土的”。这么一联想，“非人类”就不只是简单否定了——它去掉了那个“由泥土所造、带有人间脆弱与傲慢”的大写字母身份，把范围扩展到精灵、外星生物或是机器人。