northern

词源故事

“Northern”这个词的词源，可以追溯到古英语的“norþerne”，它直接由“norþ”（北方）加上形容词后缀“-erne”构成。但“norþ”本身的历史更有意思：它来自原始日耳曼语的“*nurþrą”，最终可追溯至原始印欧语词根“*ner-”，意思是“向下、在下方”。是不是很反直觉？原来在早期印欧人的世界观里，太阳总是在南方的高处，所以南方被视为“上方”，而北方自然就成了“下方”。这个“下方”的概念，经过日耳曼语族的演变，专门固定下来用来指代“北方”。古英语的“norþ”进入中古英语后变成“north”，而“norþerne”也相应演化为“northern”。值得一提的是，同源的拉丁语单词“nord”并没有进入英语主流，反倒是从古诺尔斯语（维京人的语言）借来的“north”影响了英语拼写。