northward

词源故事

“north”这个词直接来自古英语“norþ”，而它更早的源头可以追溯到原始日耳曼语*nurþrą。这个词在日耳曼语族中高度一致：古高地德语nord、古诺尔斯语norðr、哥特语*nauþs。关于这个词的终极来源，语言学家认为它可能和原始印欧语词根*ner-有关，意思是“左下方”或“北方”。这个推测很有意思，因为古代日耳曼人很可能在确定方向时，以面向日出的东方为标准。那么，北方就是“左边”，所以*ner-衍生出“左、下方”的含义，后来被专指为“北方”。 后缀“-ward”来自古英语“-weard”，意思是“朝向……的方向”。这个后缀在日耳曼语族里很常见，对应古高地德语-wart、古诺尔斯语-verðr。当“north”和“-ward”结合成“northward”，字面意思就是“朝着北方的方向”。这个词在公元9世纪的古英语文献中就已经出现，写作“norþweard”。古代航海者用这个词描述航行方向，比如“sail northward”（往北航行），后来也用于描述陆地迁移或方位趋势。值得注意的是，古英语中表示"北方"的形容词形式“norþerne”后来演变为"northern"，而“northward”则一直保持着它原本的构造和意义，从未改变过自己的方向。