notate

词源故事

“Notate”这个词的源头在拉丁语动词“notare”，意思是“标记”或“做记号”，而它又来自拉丁语名词“nota”，原指“标记、符号”。这个“nota”在古罗马时期可以指奴隶主做的烙印、文件上的批注，甚至是音乐中的音符记号。到了中古英语时期，“nota”通过法语进入英语，形成了“note”（笔记、音符）这个词。而“notate”则是20世纪的一个“回造词”——也就是说，英语里先有了“notation”（标记法）这个名词，后来人们觉得没有对应的动词不方便，就反向推演出了“notate”这一动词形式。这个很有意思：词根“nota”一路从拉丁语走到英语，过了将近两千年，才在20世纪“补生”出一个新的动词，就像一棵老树上突然抽出的一根新枝。