notoriety

词源故事

“Notoriety”这个词的根源可以追溯到拉丁语动词“noscere”，意思是“了解、认识”。从中派生出了过去分词“notus”（被知道的），进而在晚期拉丁语中形成了“notorius”，这是一个法律术语，特指“被众人皆知的信息或指控”——不是在法庭上需要证明的，而是众所周知到无需辩护的程度。这种“公开的、无可否认的知晓”本来就是中性描述，但在中世纪的法律实践中，“notorius”经常与不法行为绑定：比如一个被当场抓住的小偷，他的罪行是“notorius”，即“众所皆知的丑事”。到了16世纪，英语借来这个词并拼成“notorious”，并继承了这种偏向负面的色彩。而“notoriety”（名词形式）则是在17世纪才固定下来的，“notorius”加了名词后缀“-ety”（源自拉丁语“-itas”，表示“状态或性质”），字面意思就是“被广泛知晓的状态”。词中的中缀“i”是连接成分，没有实际含义。所以从词源看，“notoriety”本无褒贬，但法律史的语境给它染上了“坏名声”的暗色，就像一个人因为坏事而“人尽皆知”。