novel

📜 词源故事

“Novel”这个词有两个看起来不太相关的意思，但它们的根源都指向同一个拉丁语词。它来自拉丁语形容词 **novellus**，意思是“新的、年轻的、新鲜的”。这个词本身是 **novus**（意为“新的”）的小词形式，就像“小书”是“书”的缩小版一样，**novellus** 最初表示“有点新”或“新的小东西”。 这个词通过古法语 **novel** 进入英语。在14世纪，它首先作为形容词出现，表示“新奇的、不寻常的”。到了16世纪，它的名词用法开始流行，特指一种“新的故事”。这其实是一种文学体裁的命名方式：在中世纪，人们讲述的大多是古老的传说、神话或历史故事。当一种讲述虚构的、当代的、贴近普通人生活的新故事形式出现时，它就被称为“novel”（新的故事），以区别于传统的史诗或传奇。所以，“小说”这个意思，本质上就是“新形式的故事”。 有趣的是，英语中表示“新闻”的 **news**，也来自同一个拉丁语词根 **novus**，因为新闻就是“新发生的事情”。一个词根，既孕育了虚构的故事，也定义了真实的报道。