novella

词源故事

这个词的词源真相非常直接，但演变路径出人意料。Novella 直接借自意大利语，是意大利语单词“nuovo”（新的）的阴性单数形式。而“nuovo”又来自拉丁语“novus”（新的）。在14世纪的意大利，人们开始把自己刚写成的、尚属“新闻”般的短篇故事集称为“novella”（复数形式为“novelle”），字面意思就是“新鲜事”、“新消息”。薄伽丘的《十日谈》（Il Decamerone，原名《嘉莱托王子》）其实最初就被称为“Cento Novelle”（一百个故事），每个故事都是一则“novella”。后来这个词被借入英语后，特指那种比短篇小说长、但比长篇小说短的叙事体裁。有趣的是，这个和“新闻”（news）词源完全相同的词，最终演变成了文学体裁的专有名词——其实最早的“小说”在诞生时，就是作家们津津乐道的“新鲜事”。