noxious

词源故事

“Noxious”的直接源头是拉丁语“noxius”（有害的，有罪的），而这个词又派生自“noxa”（伤害、损害、损失）。在古罗马，“noxa”最初指法律意义上的“损害行为”或“由此造成的伤害”——比如你的牛踩坏了邻居的庄稼，这个行为就叫“noxa”。所以“noxius”既指“做了坏事的人（有罪的）”，也指“会造成伤害的事物（有害的）”。“Noxius”进入晚期拉丁语后，词尾变成“-osus”（表示“充满……的”），形成“noxiosus”，意思就是“充满伤害的”。英语在17世纪借入这个词时，把后缀简化成了“-ous”，拼写变成“noxious”，意思几乎没变。有趣的是，这个词和“nocturnal”（夜晚的）长得很像，但毫无关系——“noxious”的词根是“noxa”，而“nocturnal”源自“nox”（夜晚），只是拼写上的巧合。另外，“noxious”的“有罪的”这层含义在现代英语中已基本消失，只剩下“有害的、有毒的”——从法律术语到化学警告，这个词经历了一次完全的“去罪化”演变。