nuclei

词源故事

“nuclei”是拉丁语“nucleus”的复数形式，而“nucleus”本义是“小坚果”或“果仁”，直接源自拉丁语“nux”（坚果）。古罗马人吃核桃时，把里面可食用的果仁叫作“nucleus”——这个词由“nuc-”（坚果的词根）加上指小后缀“-ulus”构成，字面就是“小坚果”。到了文艺复兴时期，科学家在描述细胞或原子最中心、最致密的部分时，觉得它就像果壳里包裹的果仁，于是借用了“nucleus”这个词。19世纪物理学和生物学大发展，原子核和细胞核都固定用这个词，复数形式“nuclei”也就顺理成章地保留下来。所以每一个“nuclei”，都藏着一枚古罗马人吃的核桃仁。