numb

词源故事

“numb”这个词的历史其实藏着一个单词的“死亡”与“重生”。它来自中古英语的“nomen”，过去分词是“nume”，意思是“被抓住、被夺走”。而这个“nomen”又源自古英语“niman”，意思是“拿、抓”。在古英语里，“niman”是个非常活跃的常用动词，但后来被来自古诺尔斯语的“taka”（即今天的“take”）取代，渐渐退出了日常使用。 然而，“niman”的过去分词“numen”并没有完全消失——它活了下来，意思发生了巧妙的转移。当一个人被抓住（numen）了，他自然就丧失了反抗或行动的能力，“被夺走感觉”就成了“失去知觉、麻木”。到16世纪左右，这个词末尾的鼻音m后面开始不发音的b，“numb”的拼写就此定型。所以，你感到“numb”时，其实是在经历一个千年词根的死亡与延续——一个不再被使用的“抓”这个词，通过“被抓住的后果”这个隐喻，留在了英语中。