nutrient

词源故事

英语单词 nutrient 直接借自拉丁语，那是在17世纪左右。它的拉丁语原型是 nutrientum，前面是动词 nutriō（我喂养、我哺育）的现在分词形式 nutriēns（正在喂养的）。nutriō 这个动词在拉丁语中最初的含义非常具体——母亲用乳汁喂养婴儿，“喂奶”这件事。这个动作是生命最原始、最亲密的连接。随着农业社会的成熟，nutriō 的含义从“喂养婴儿”自然地扩展到了“培育植物”、“滋养土壤”、“提供成长所需的一切”。 更早追溯，nutriō 来自原始印欧语词根 *(s)neu-，意思是“流动的潮湿液体”或“乳汁”。这个联想很美妙：滋养生命的养分，最初被理解为流动的、湿润的、奶一样的物质。到了中古英语时期，这个词并没有完全本土化，直到16-17世纪，随着医学和植物学的发展，学者们直接从拉丁语中借用了 nutrient 这个分词形式，用来精确描述维持生物体生理机能的化学物质。从此，这个词从拉丁语的“正在喂养的”变成了英语中冷静、科学的“养分”。