objective

词源故事

这个词的旅程要从拉丁语动词 iacere（投掷）说起。它的过去分词是 iactus，衍生出频繁动词 iactare（反复投掷）。17世纪的拉丁语学者们把拉丁前缀 ob（朝向、对着）和 iacere 组合成 obicere，意思是“投到面前、使呈现在眼前”。由此生出形容词 obiectivus——指的是“处在眼前的、作为认知对象而存在的”。 当时经院哲学家在讨论知识论时，区分了“主观的”（存在于感知者内心的）和“客观的”（呈现于意识面前供人认识的）。注意这里有个今昔颠倒的有趣转折：在中世纪拉丁语里，obiectivus 指“在思维中呈现的东西”，其实是偏“主观”的。到了17世纪，英国经验论哲学家，尤其是洛克和边沁的追随者，在使用中悄然调转了语义：objective 逐渐变成“独立于观察者、不掺杂个人情感的”。这词一路颠簸，最终在英语里稳定为“客观的”，并由此引申出“瞄准的目标”之意——你投掷目光对准的那个东西，就是你的 objective。一个词根，从“投”到“观”，再到“目标”，全因人类的视线也是一次投掷。