oblique

词源故事

这个词的源头是拉丁语 “oblīquus”，由前缀 “ob-”（朝着、反向）和词根 “-līquus”（弯曲的、倾斜的）构成。“-līquus” 来自古拉丁语词根 “līx”或“līqu-”，它与“līmus”（斜的、歪斜的）和“lībor”（倾斜的天秤）同源——也就是说，在古罗马人眼里，斜的东西本质上就是“被扭曲或折向一边的”。 15世纪初，这个词经古法语 “oblique” 进入英语，一开始是几何学术语，指“既不平行也不垂直的线或面”，后来扩大到描述任何歪斜、不直接的东西——比如“oblique angle”（锐角或钝角，即非直角）、“oblique strategy”（迂回策略）。有趣的是，在解剖学中，“oblique muscle”（斜肌）是腹部的核心肌群，其纤维方向确实是斜着走的。 古罗马人还用它来形容“不诚实的人”——因为直来直去才是正直，歪斜的言行自然让人联想到狡诈。这个隐喻至今还在用：“oblique answer”就是拐弯抹角的回答，“oblique criticism”就是含沙射影的批评。