obscure

📜 词源故事

obscure 直接源于拉丁语 obscūrus，由前缀 ob-（表示“朝向、覆盖、彻底”）和词根 *sūrus 组成。*sūrus 在拉丁语中本义是“覆盖的、遮蔽的”，与动词 tegere（覆盖，如 protect、detect 的同源词）无关，而是更古老的印欧语根 *skeu-（覆盖、隐藏）的变体。这个语根也衍生出希腊语 skeue（装备、遮盖）和英语 sky（天空，原本是“云层”）。所以 obscūrus 字面就是“被完全覆盖的”，最初用来描述光线被遮挡的黑暗，比如被云遮住的天空。拉丁语进入中古英语时拼写为 obscur，后来英语加上不发音的 e 定型。到 14 世纪，obscure 开始从“物理上的暗”引申为“模糊不清的”，比如文字含义难懂，或人的地位低下（不被光线照到，即不引人注意）。莎士比亚笔下多用其“难解”义，现代英语中两个用法都很常见。