obsolete

词源故事

obsolete 直接借自拉丁语 obsoletus，它是动词 obsolescere 的过去分词。obsolescere 由前缀 ob-（表示“远离、相反”）和动词 solēre（意为“习惯于、经常使用”）组合而成，字面意思是“变得不再习惯使用”。古罗马人用它描述语言、习俗或器物逐渐被人遗忘的过程——比如某个不再流行的说法、一件被束之高阁的工具。这个词进入英语后，恰巧赶上了工业革命和科技飞速发展的时代，人们迫切需要形容那些被新技术取代的旧设备，于是 obsolete 从学术词汇摇身一变，成了日常高频词。有趣的是，英语里还保留着它的动词形式 obsolesce，但极少使用；大多数人只熟悉形容词 obsolete，仿佛这个词本身也在经历“过时”——它最常用的形态反而固化了。