obsolete

词源故事

"Obsolete"这个词的源头是拉丁语动词"obsolescere"，意为"逐渐退化、逐渐失去活力、慢慢过时"。它由前缀"ob-"(朝向、在……面前)加上词根"solere"(习惯、惯常)构成。字面意思是"朝着不再习惯的状态走去"——当一个东西不再被习惯使用，它就过时了。 有趣的是，拉丁语中"solere"（习惯）和形容词"solus"（孤独）并没有直接关系，但"obsolete"的演变轨迹确实含有一种"孤零零被遗忘"的意味。中世纪英语从法语"obsolete"借入这个词时，它已从动词"逐渐退化"转化为形容词"已停止使用的"。19世纪工业革命时期，这个词的使用频率飙升——机器、技术、制度频繁更新换代，人们急需一个词来形容"被时代抛弃"的东西，"obsolete"因此从书斋词汇变成日常用语。讽刺的是，它本身却从未过时，至今仍是描述"过时"的首选词汇。