occasional

词源故事

这个词追根溯源到拉丁语动词“cadere”。cadere在拉丁语中的意思就是“落下”，是个非常有生命力的词根。古罗马人用它造了“occidere”，字面意思是“落向、落在……上”。“oc-”是“ob-”（朝向）的变体，所以“occidere”从“落下”衍生出了“降临、发生”的意思，就像某种东西从天上落到了你身上——这个“东西”就是“机会”或“场合”。从“occidere”派生出了名词“occasio”，指“合适的时机、机会”——因为“落”到面前的就是机会。这个“occasio”进入法语，演变成“occasion”，14世纪左右被英语借走，最初就表示“特殊的事件或场合”。然后加上形容词后缀“-al”，成了“occasional”。所以“偶尔”这个词的本质，是事物像下雨一样“落下来”的频率。