oddly

词源故事

oddly 这个副词背后藏着古诺尔斯人的语言遗产。公元8世纪到11世纪，维京人从斯堪的纳维亚涌入不列颠，他们的古诺尔斯语（Old Norse）里有个词叫 oddi，原意是"尖角"或"三角形的尖端"。在古诺尔斯人的计数传统中，三角形有三条边，所以 oddi 后来被用来表示"三"这个数字。但奇怪的是，"三"是奇数，于是 oddi 又慢慢跟"奇数"绑在了一起——在13世纪的古英语文献中，它变成了 odde，指代"不能被二整除的数字"。 中世纪英语时期，odd在苏格兰北部和英格兰东北部一带流传最广，那里正是维京人密集定居的区域。那时候，人们管不在正常配对里的第三只动物叫"odd beast"——多出一只，就显得格格不入。到了16世纪，odd 从"多出的"（比如"odd job"零工）、"不成对的"（比如"odd sock"单只袜子）一路滑向"奇怪的、反常的"。附加 -ly 副词后缀后，oddly 在14世纪后期现身，用来修饰那些"偏离常规、让人摸不着头脑"的行为或状态。有趣的是，你每天都遇到的"odds and ends"（零碎杂物）里的 odds，和 oddly 同出一脉——它们都是那个"多出来的尖角"的后代。