odds

词源故事

“Odds” 这个词的词源其实源自一个再平常不过的词：“odd”（奇数的，古怪的）。而“odd”本身来自古诺尔斯语（Old Norse）的“oddi”，意思是“三角形的一角，三角地”。听起来很跳跃对吧？原来，在古斯堪的纳维亚人的语言里，“oddi”指一块三角形的土地，这样一块地往往因为形状不规则，要么多出一块，要么少一块。当这块“多余”或“单出的部分”变成了一个单独的数字时，就成了“odd number”——奇数，因为它没法被2整除，总是多出1。 到了14世纪，“odd”在英语中发展出“额外的、单独的、奇怪的”这些含义。“Odds”则是“odd”的复数形式，最初在16世纪被用于描述赌博时“不平等的赌注”——当双方筹码不一致时，就形成了“odds”。这里面隐含的逻辑是：因为“不等”、“不平衡”，一方占了便宜，另一方处于劣势，于是就有了“赔率”的计算，也有了后来“against all odds”（克服一切不利条件）的说法。一个描述不规则土地的词，就这样演变成今天衡量成功概率的日常生活词。