odour

词源故事

这个单词来源于拉丁语"odor"，意为"气味"、"香味"或"臭味"——没错，它从古至今一直都是个中性词，既可以是芬芳的香水味，也可以是腐烂的恶臭。拉丁语的"odor"更早可以追溯到原始印欧语词根"*hed-"（意为"闻"、"嗅"）。有趣的是，这个词在进入古法语后变成了"odor"，然后又演变成中古英语的"odour"。但它的美国亲戚"odor"却是在19世纪才出现的简化拼写版本，可以说是英国人保留老派拼写、美国人追求简化的典型代表。更让人意想不到的是，"odour"的远亲竟然还包括拉丁语"olfacere"（去闻），以及希腊语的"ozein"（发出气味）——这些词全都源于那个古老的印欧语词根。所以当你闻到任何气味时，其实是在感受一个延续了至少六千年的语言演变的"味道"。