offensive

词源故事

Offensive 这个词的词源，得从拉丁语动词 *fendere*（打击、攻击）说起。最早它的前身是拉丁语里的 *offendere*，由前缀 *ob-*（朝、对着）加上 *fendere*（打击）组合而成。字面意思就是"朝……挥拳打击"，用来表达用实际动作或言语去冲撞、触犯某人。所以在古罗马时期，*offendere* 已经同时有"撞到（肉体打击）"和"冒犯、伤害感情（心理打击）"这两层意思。 到了古法语，它变成了 *offensif* 这个形容词，含义也延续了拉丁语的两面性。14世纪末进入中古英语时，它保留了两条不同的语义脉络：一条指向"攻击性的、用于进攻的"，另一条指向"引起不快的、冒犯的"。有意思的是，直到今天，这个词依然稳稳地扛着这两副面孔——既能说"an offensive weapon"（进攻性武器），也能说"an offensive joke"（冒犯人的笑话）。而拉丁语 *offendere* 的另一半则成了现代英语的 *defend*（防守），前缀从"朝"翻成了"离开"，防御也就是"把攻击挡开"的意思。打击和防卫就这样在一对词中完成了对称。