offspring

📜 词源故事

Offspring 这个词直接来自古英语 ofspring，由 of（意为“离开、从……”）和 springan（意为“跳跃、起源”）组合而成。字面意思就是“从……跳出来的人或物”。在古英语中，springan 除了“跳跃”之外，还引申出“发出、长出、起源”的含义——就像泉水从地下“跳”出来一样。所以 offspring 的原始画面感非常强：孩子就像是“从父母身上跳出来”的新生命。这个词最早用来指人类的后代，后来扩展到泛指动物、植物的幼崽或幼苗。有趣的是，英语里还有 offshoot（分枝、旁系后代）和 offprint（抽印本）这类结构相似的词，都保留了 off- 这个前缀“分离”的意味。