oppress

词源故事

oppress 直接来自拉丁语 oppressus，是动词 opprimere 的过去分词形式。opprimere 由前缀 ob-（朝着、向）和 premere（压）拼合而成，字面意思就是“把东西朝着……压下去”。古罗马时期，这个词常用来描述军事上的压制或镇压——把敌人压倒在地。中世纪进入英语后，oppress 的含义从物理上的“压”转向政治和权力层面：有权势的人用权力像重物一样“压”在弱者身上，即“压迫、欺压”。到了16世纪，这个词又生出了心理层面的用法，形容一种无形的重量压在心头，让人感到压抑、郁闷。整个演变就像从石头压在身体上，慢慢变成了石头压在胸膛上——物理的压迫感转化成了精神的窒息感。