optimist

📜 词源故事

Optimist 的词源可以从古罗马人的一句口头禅讲起。拉丁语里有一个形容词 bonus（好），它的最高级形式不是 *bonissimus，而是 optimus，意思是“最好的”。公元2世纪，基督教神学家德尔图良在讨论宇宙善恶时，就用“optimē”（最好地）来强调上帝的完美安排。但这个词真正具有现代“乐观”含义，要等到18世纪初。当时德国哲学家莱布尼茨提出“所有可能世界中最完美的世界”理论，认为上帝创造的世界已经是最好的了（即使有恶也是必要的）。法语中为此造出了 optimiste，直译就是“相信世界最好的人”。英语在18世纪中期借用了这个词，先是形容那些相信莱布尼茨哲学的人（即“乐观主义者”），后来逐渐泛指凡事看好的一面的人。值得注意的是，19世纪英国诗人蒲柏在《人论》中写过“Whatever is, is right”（存在即合理），这句名言正是引用莱布尼茨的乐观主义思想，进一步推动了 optimist 进入日常词汇。