oracle

词源故事

这个词直接来自拉丁语 *oraculum*，意思是“神谕”或“神示所”。这个词又源于拉丁语动词 *orare*，意为“说话、恳求、祈祷”。在古罗马，*oraculum* 指的是神灵通过祭司或女祭司向凡人传达旨意的场所或话语本身。最有名的例子是希腊德尔斐城的神谕所，那里的女祭司（被称为皮媞亚）在迷狂状态下发出被认为来自太阳神阿波罗的预言。 但真相是，这些“神谕”往往模棱两可，像猜谜游戏。古希腊历史学家希罗多德记载，吕底亚国王克罗伊斯在攻打波斯前问德尔斐神谕：“如果我进攻，会怎样？”神谕回答：“如果你进攻，一个伟大的帝国将会灭亡。”克罗伊斯大喜，结果灭亡的是他自己的帝国。这种故意模糊的措辞，实际上给祭司们留下了解释的余地。 到了古法语，*oraculum* 变成 *oracle*，13世纪进入英语，用来指代“神谕”或“预言者”。今天，这个词常用来形容某人像“活字典”一样无所不知，比如“职场神人”，或者用作数据库软件的名字。