orange

词源故事

“orange”这个词的词源就像一颗水果，一层一层剥开才有惊喜。它最早来自梵语“nāraṅga”，指的就是橙树。这个词经波斯语“nārang”传入阿拉伯语，变成“nāranj”。阿拉伯人把橙子带到西班牙和地中海沿岸，欧洲人开始接触这种水果。古法语借用了阿拉伯语，但词首的“n”被当作冠词吞掉了——就像“a napron”变成“an apron”一样，人们把“une norenge”听成了“une orenge”，于是“n”脱落了。中古英语吸纳了古法语的“orenge”，最终拼写受法语影响变成“orange”。有意思的是，英语中“orange”既指水果，也指颜色，但颜色词是后来才从水果名引申出来的——在16世纪之前，英语里并没有专门描述这种橙黄色的词，人们只能用“yellow-red”（黄红色）凑合着说。