orator

词源故事

“Orator”直接来自拉丁语，其词根是“orare”，意思是“说话、请求、祈祷”。在古罗马，演讲是一门非常重要的艺术，是政治和法律生活中不可或缺的工具。一个人若是能在元老院或法庭上滔滔不绝、打动人心，那么他就是一个“orator”——不过这个词在拉丁语里最初并没有今天这么高的赞誉，它只是中性描述“在公开场合讲话的人”。有趣的是，与“orare”同源的“oraculum”（神谕）和“oratio”（演说、祈祷）则暗示了言语在当时被赋予的近乎神性的力量：一个人的话既可以是对神的祈求，也可以是神对人的启示，而“orator”就是那个掌控这种力量的人——罗马最著名的orator西塞罗就把演说术提升到了统治者的高度。今天我们用这个词形容一个人“口若悬河”，其实是在延续两千多年前的罗马人对语言力量的崇拜。