other

词源故事

other 这个词可以一路追到原始印欧语的根 *an-ter-，意思是“那个中的一个之外”。这个根在后来的日耳曼语族中变成了 *antharaz（另一个），进而进入古英语成为 ōþer。 有趣的是，这个原始词根 *an-ter- 实际上是由两个更基本的部件构成的：*an-（一个）加上比较级后缀 *-ter-（...之外的）。所以“other”本来就是在说“一个之外的”——即“另一个”。 而拉丁语中也有一个平行演变的词：alter（另一个），它来自同样的 *al-（一个，同源词根）加 *-ter-。所以我们有了 other（日耳曼线）和 alter（拉丁线）这两个同源词，虽然在英语里看起来完全不像，但它们共享着同一个原始构想：“除了这个之外的那个”。 在古英语里，ōþer 还一度同时表示“第二个”和“另一个”，直到中古英语后期，这两个意思才渐渐分开，“second”专门接管了“第二”的职责。今天英语中的“other”仍然保留着“另外的、不同的”核心语义。