outlaw

词源故事

这个词直接来自古英语“ūtlaga”，而它又是从古诺尔斯语“útlagi”借来的。古诺尔斯语是维京人的语言，他们的社会中有一个很特别的概念：当一个罪犯被整个社群驱逐出去，他就成了“útlagi”——字面含义就是“被放在法律之外的人”。这对维京人来说是极其严厉的惩罚，因为那时一个人孤零零地在荒野中生存几乎等于死路一条。到了中世纪英格兰，“outlaw”的法律地位变得非常特殊：他的财产可以被任意夺取，任何人发现他都可以当场杀死而不受追究——法律不再保护他，他等同于“狼头”（wolveshead），就像狼一样人人可以猎杀。不过这里面有个有趣的转折：成为“outlaw”有时也是一种反抗的选择。传说中像罗宾汉这样的绿林好汉，被称为“outlaw”的他们虽然失去了法律的保护，却反而获得了某种道德上的光环——他们变成了“法外义侠”的象征。今天这个词的动词用法“宣布为非法”（如outlaw smoking）已经完全内化到了现代法律体系中，弱化了那种生死攸关的残酷意味。