oyster

词源故事

oyster 这个词可以追溯到古希腊语的 ὄστρεον (ostreon)，而这个词与 ὀστέον (osteon) “骨头”关系密切。为什么把这种软乎乎的生物和硬邦邦的骨头联系在一起？因为古希腊人注意到牡蛎的壳和骨骼一样，都是钙质的坚硬结构，于是就把它叫作“小骨头”。这个词后来进入拉丁语变成 ostrea，再进入古法语变成 oistre，最后进入中古英语变成 oystre，最终演变为现代英语的 oyster。 很有意思的是，现代医学中的“骨质疏松症”（osteoporosis）正是源于同一个 ὀστέον (osteon) “骨头”，所以牡蛎和骨头在词源上是远亲。另外，莎士比亚在《温莎的风流娘儿们》中写下了著名的习语“the world is one‘s oyster”（世界是某人的牡蛎），意思是世界就像一只牡蛎，只要你有刀，就能撬开它、取出里面的珍珠——换句话说，整个世界都是你的囊中之物。