palm

词源故事

手掌和棕榈树在英语里是同一个词，这可不是巧合。拉丁语palma既指“手掌”，也指“棕榈树”，因为棕榈树的叶子像张开的五指。古罗马人把棕榈枝看作胜利的象征，凯旋的将军手持棕榈叶，就像今天赛场上发奖杯。但这个冷知识更曲折：英语palm（手掌）直接从拉丁语palma借来，而palm（棕榈树）却是从古英语palm（也是从拉丁语借来）一路传下来的。所以两头是不同时间、不同路径借来的同一拉丁词源。中世纪时，朝圣者从圣地带回棕榈叶，被称为“palmers”，就是“棕榈人”。手掌的palm后来还衍生出一个俚语——palm someone off（用花招糊弄人），原指变戏法时把东西藏在手心骗过观众的眼睛。