palpitate

词源故事

“Palpitate” 这个词源自拉丁语 “palpitare”，意思是“不停地轻拍、悸动”。它是拉丁语动词 “palpare”（意为“触摸、轻抚”）的反复形式——所谓“反复形式”，就是表示动作反复、连续地发生。换句话说，“palpare” 是“摸一下”，而 “palpitare” 就是“不停地摸、反复地颤”。古罗马人非常形象地把心脏的跳动描述成一只小手在胸腔里轻轻拍打、扑动。这个词进入英语时，先是在医学语境中专指心悸——那种因紧张、恐惧或疾病导致的心脏剧烈、不规律的跳动。由于心脏跳动本就是颤抖的一种，这个词后来也泛指一般的颤抖和抖动。英语的 “palpable”（可感知的、明显的）与它同出一源，因为能“摸得到”的当然就是明显可靠的。而检查身体时医生用的 “palpation”（触诊），也是用指尖轻触体表来判断健康状况，跟“palpitate”分享同样的词根。