paperback

词源故事

这个词是英语里自造的复合词，诞生于19世纪中后期。它的两部分都很古老：paper（纸）源自拉丁语 papyrus（纸莎草），back（背面、脊背）来自古英语 bæc（背部、后面）。但在工业革命之前，书籍大多用硬板或皮革做封面，成本高、重量大。19世纪50年代，德国和英国的出版商开始尝试用廉价纸张和软纸板制作封面，以便快速出版连载小说和通俗读物，这种装帧形式迅速流行起来。英语里最早把这种书叫做 "paper-backed book"（纸背面的书），后来简化为 "paperback"。与之相对的 "hardcover"（精装书）也差不多同时出现。有趣的是，早期 "paperback" 常被视为低劣的“一毛钱小说”，直到20世纪中叶才获得文学界的尊重——企鹅出版社等品牌用高质量平装书彻底改变了出版业。