paragraph

词源故事

这个词直接来自后期的拉丁语 paragraphus，再往前是希腊语的 paragraphos，由 para-（旁边）和 graphein（写）组合而成。最初指的是抄本页边留白处用来标示一个新话题开始的那个短横线符号——想象一下，古希腊抄写员在莎草纸卷上抄写长篇大论时，没有空格、没有分段，全文像一条不间断的河流。当作者换了一个新话题或新观点时，抄写员就会在这行文字的左侧页边画一条小短横线（para-“在旁边” + graphos“写的符号”），相当于我们今天所说的分段标记。经过几个世纪的发展，读者们不再依赖那种页边的符号，而是开始在新话题处直接另起一行并缩进。到了16世纪，"paragraph" 这个词在英语里就彻底从"那个标记"变成了"被标记出来的那块文字"。