paraphrase

词源故事

Paraphrase 这个词直接借自拉丁语 paraphrasis，而拉丁语又抄自希腊语 παράφρασις (paraphrasis)。拆开来看，希腊语前缀 para-（παρά-）意思是“在旁边、在一边”，核心词根 phrasis（φράσις）意思是“说话、措辞”。这两个构件合在一起的字面意思就是“在旁边说的话”。在古希腊修辞学里， paraphrase 指的是一种技巧：当你要解释一段复杂的文本时，你并不直接逐字翻译，而是站在原文的“旁边”，用自己的话把同一层意思再说一遍。到了中世纪和文艺复兴时期，学者们在翻译拉丁文经典时特别强调 paraphrase——因为很多概念一字不差地翻译过来根本读不通，必须用“别的方式说清楚”。于是这个词从修辞术语进入了日常英语，成为“改写、释义”的标准说法。有趣的是，它的同根词 phrase（短语）原本只是“说话”的产物，而 paraphrase 则是“关于之前说法的另一种说法”——一个说原文，一个在旁边“重播”翻译。