parapsychology

词源故事

这个词的诞生其实非常晚，要到20世纪初期才被创造出来。它的核心词根是希腊语的 **psyche**（ψυχή），原本指“呼吸”、“生命气息”，后来才引申为“灵魂”或“心灵”——因为古希腊人认为灵魂就是一缕呼吸，人死了就会断气。词尾 **-logy** 来自希腊语 **logos**（λόγος），意思是“话语”或“学问”，组合起来就是“研究心灵的学问”，也就是“心理学”。而前缀 **para-** 同样源自古希腊语 **para**（παρά），意思是“在…旁边”、“超越”或“违反常规”。所以字面上看，parapsychology 就是“超越常规心理学的研究”。 这个词是由德国心理学家 **马克斯·德索尔**（Max Dessoir）在1889年创造的，他当时用的是德语 **Parapsychologie**，最初指那些无法用当时的正统科学解释的心理现象。后来美国心理学家 **J.B.莱因**（J.B. Rhine）在20世纪30年代把它引入英语世界，并在杜克大学建立了专门的实验室。莱因尤其热衷研究超感官知觉（ESP），于是这个词就牢牢和“心灵感应”、“预知未来”、“隔空移物”这类听起来像魔法一样的神奇现象绑定在了一起。有趣的是，尽管“超心理学”试图用科学方法研究这些现象，它自己却一直游走在科学和玄学的边界上——正如它的前缀 **para-** 所暗示的那样，永远“在旁边”待着，既不完全是科学，也不完全是迷信。