pcbs

词源故事

这个词有两个毫不相干的全然不同的来源，堪称词源学里的“同名异义”终极案例。先说PCBs作为多氯联苯——它来自化学命名法：poly-（希腊语polys，很多）+ chloro-（希腊语khlros，浅绿色，指氯气）+ biphenyl（bi-是拉丁语“二”，phenyl来自希腊语phene“发光”，指苯基，因为苯首先从煤气灯照明时的副产品中发现）。这个化合物1929年开始由美国公司孟山都大规模生产，商标名Aroclor。它热稳定性好，不导电，被灌进变压器和电容器里。直到20世纪60年代，瑞典科学家Sören Jensen在检测秃鹰体内的农药残留时，意外发现了一种未知物质——就是PCBs。他发现这东西无处不在，从北极熊到母乳里都有。之后研究发现它会致癌、扰乱内分泌，1979年美国正式禁止生产。2001年的斯德哥尔摩公约把它列入“肮脏的一打”首批禁止的持久性有机污染物。有趣的是，它因”无处不在“和”极其稳定“被称为”永远的化学物质“，连鲸鱼脂肪里都有它的痕迹。 再说PCBs作为印刷电路板——它来自20世纪40年代的技术发展。印刷（printed）模仿了印刷术概念，电路（circuit）来自拉丁语circus“圆圈”，指电流回路，而板（board）来自古英语bord“木板”。奥地利人Paul Eisler在1936年做出了第一块实用电路板，用在收音机里。到了二战期间，美国军方用它来替代手工布线，使电子设备更轻更小更可靠。两个PCBs在同一缩写形式下完全没有词源关系，纯属巧合——一个来自化学合成命名系统，另一个来自制造业技术术语。这种”同形异源“现象在缩写名词中尤其常见。