peccadillo

词源故事

这个词的源头是拉丁语动词“peccāre”，意思是“犯错、失足”。在拉丁语中，“peccātum”指“过错”，而“peccādillum”则是它的指小形式——本意是“小小的过错”。这个词最早在16世纪从西班牙语“pecadillo”借入英语，西班牙语中“pecado”就是“罪”的意思，加上指小后缀“-illo”，就变成了“小罪”。有趣的是，这个词在英语中自带一种“宽容”的语气：它专门用来指那些无关紧要、不值得大动干戈的小毛病，比如迟到几分钟、偷偷多吃一块甜点。它的“表亲”包括西班牙语“pecado”（罪）和拉丁语“peccātum”，而词根“pecc-”在英语中并不常见，但另一个衍生词“impeccable”（无可挑剔的）却家喻户晓——字面意思是“没有犯过错的”，也就是完美无缺。从“犯小错”到“无懈可击”，词根一路的演变颇具深意：小过失是人之常情，但“无可挑剔”却是对完美的追求。