peerless

词源故事

Peerless 这个词就是由 peer 加否定后缀 less 直接构成的，所以它的意思非常直白：没有同等的人。但 peer 本身的故事挺有意思。Peer 源自拉丁语 par，意思是“相等、相同”。这个 par 在拉丁语里是个多产词根，它不仅给了我们 peer，还给了我们 pair（一对，即两个相等的东西）、compare（比较，即把两个东西放在一起看是否相等）、甚至 parity（同等、平等）和 disparity（不等、悬殊）。 Peer 这个词大约在13世纪进入英语，最初特指“地位同等的人”，尤其是贵族阶层中的地位相同者，比如“同僚贵族”。后来才泛化为任何“年龄、地位、能力相同的人”。当你说一个人是 peerless 时，意思就是他在他所处的人群、领域或时代里，找不到任何一个能和他平起平坐的人——没有对手，没有并列，独一无二。 这个词没有花哨的隐喻或曲折的演变，它的力量恰恰在于这种不加修饰的直白：less 表示“没有”，peer 表示“同类”，合起来就是“没有同类”，简洁而绝对。