peers

词源故事

“Peers”的源流其实分两条线，一条往下走，一条往上看。 往下走的那条来自拉丁语动词“parere”（出现、显现），这听着有点怪是吧？别急。这个词经古法语“parir”进入中古英语，变成“pieren”，意思是“仔细看、凝视”。大概十二世纪，人们用“peer”来表示“从暗处或远处使劲睁眼瞧”，因为“显现”的反面是“还没完全显现”，所以你需要“拼命看”。这就是“peer”作动词“凝视”的来源。 另一条往上走的线更高贵一些。它来自拉丁语“par”（平等、相同）。这个词在古法语里变成“per”，指“同等身份的人”，特别用来指那些在贵族等级中地位相当的勋爵——他们彼此之间叫“peers”。这个概念后来演化成法律和政治中的“同侪审判”（trial by peers），即由地位相等的人来裁决你。美国《独立宣言》里那句“由同侪陪审团审判”（trial by a jury of his peers）用的就是这个意思。 两个源头在中古英语里相遇，拼写合流成了今天的“peer”，一个是“地位相当的人”，一个是“拼命看”。你如果直视一个人的眼睛打量他，那既是“peering at him”，又是“judging him as your peer”——两个词源在这个动作里奇妙地重叠了。 如今日常说的“peers”更多指“同龄人”，从“地位相当”引申为“年龄相当”，你是学生，你的peers就是同学；你是职场人，你的peers就是同事。词源上，你们本都是站在同一块平地上的人。