penchant

词源故事

“Penchant”这个词的源头是拉丁语动词“pendere”（悬挂、垂下），它本身已经延伸出“称重、权衡”的含义，因为古代用天平称东西时，物品就悬在秤盘上。进入法语后，这个词变成了“pencher”，意思是“使倾斜、使偏向”——你想想天平两端的盘子，哪边重就往哪边倾斜，这个意象很直观。法语中又由此衍生出名词“penchant”，字面意思是“倾斜、偏斜”，但到了17世纪被借入英语时，它已经从物理上的倾斜，悄悄转化成心理上的“倾向、偏好”了。就像天平总是倒向较重的一边，形容一个人对某件事有penchant，意思是他的心自然地、不由自主地总往那件事上倾斜——不一定是深思熟虑的决定，更像是一种不由自主的吸引。有趣的是，同一个拉丁词根“pendere”还衍生出英语中的“pendulum”（钟摆），而钟摆的摆动也是一种周期性的倾斜，可以说和penchant共享了“悬垂—摇晃—偏斜”这条完整的演变链条。