pendulum

📜 词源故事

pendulum 直接借自拉丁语 pendulum，本义是“悬挂的东西”。这个词是拉丁形容词 pendulus（悬挂的、摇摆的）的中性名词化形式，而 pendulus 又来自动词 pendere（悬挂）。17 世纪伽利略研究单摆的等时性时，用 pendulum 特指悬挂的重锤，从此它成为经典物理学的术语。因为摆的运动总在两端之间来回摆动，后来自然引申出“舆论、情势等摇摆不定”的比喻义。pendere 还有一个孪生含义“称量”，因为在古罗马用天平称重时，货物要悬挂在秤杆上，所以同一个词根同时衍生出“悬挂”与“支付、称量”两脉词汇，pendulum 走的是悬挂这一支。