pension

词源故事

Pension 直接来自拉丁语 pensio，意思是“支付、租金”，而 pensio 又源自动词 pendere（称量、支付）。古罗马人用天平称量金银来支付款项，所以 pendere 既有“称重”又有“支付”的双重含义。到了中世纪拉丁语，pensio 专指定期支付的租金或年金。14世纪进入古法语作为 pension，最初指“租金或定期付款”，后来英语借入这个词，专门用来指国王或领主赠与退役将领或遗孀的终身年金——比如亨利八世就曾用大笔养老金安抚被解散修道院的修士。这个词在近代进一步固定为“退休后定期领取的生活保障金”。有趣的是，同一个 pendere 还衍生出了“悬垂”义的 pendant 和“独立”义的 independent——因为天平悬挂着才能称量，而独立就是不依赖别人的“悬挂”。