pep

词源故事

这个词的源头很接地气：它来自古英语“peppian”，本意是“打气、激励”，但它的真正远亲其实是“pepper”（胡椒）。在中世纪欧洲，胡椒是极其珍贵的香料，被当作货币使用，还被视为能“点燃”身体活力的灵药——当时的人相信胡椒能刺激血液循环，让人发热、出汗、精神抖擞。于是“胡椒”的拉丁语“piper”和希腊语“peperi”逐渐衍生出动词用法，表示“给某物加胡椒”或“让人像吃了胡椒一样心跳加速”。到了19世纪的美国校园俚语中，“pep”被简化成单独的名词，专指那种“打了鸡血”似的旺盛精力，后来又变出“pep rally”（动员大会）和“pep talk”（打气演讲）这两个经典搭配。一个从香料柜里蹦出来的词，最后成了运动场上的助威口号，这转折也算妙趣横生了。