peppermint

词源故事

Peppermint这个词的诞生，是一场意外但有趣的拼凑。它的历史要从两条独立的线索说起。先看“mint”，这个词直通拉丁语“mentha”，又从古希腊语“minthē”来——在希腊神话里，冥界女神珀耳塞福涅嫉妒仙女Menthe（被认为是薄荷的化身），把她变成了一株植物，于是“薄荷”便烙上了这名字。 而“pepper”这边，它的源头更远，是梵语“pippalī”（胡椒），经希腊语“peperi”传入拉丁语“piper”，再进入古英语成为“pipor”。到了中古英语时期，它变成了“peper”。 真正把两者合在一起，是在英语人对气味的敏锐感知里。17世纪，欧洲人发现这种叫“mentha”的植物，其叶子有一种比普通薄荷更强烈的、类似胡椒的刺激感，于是干脆用“peper”加上“mint”，字面意思就是“胡椒薄荷”。这名字没有诗意的想象，纯粹是感官的直白记录：它闻起来既像薄荷，又带着胡椒的那种辛凉劲。后来拼写逐渐固定为“peppermint”，但那股“辛辣薄荷”的本义，至今还藏在每一个单词里。