perennial

词源故事

perennial 这个词的源头是拉丁语 perennis，由前缀 per-（贯穿）和词根 annus（年）组合而成，字面意思就是"贯穿全年"。拉丁语中 perennis 原本用来描述河流、泉水等"常年不干涸"的现象，比如泉水整年都在流淌，哪怕到了旱季也不断流。这个词后来引申出"持续不断"和"持久"的含义。有意思的是，词根 annus 在拉丁语里还有"环"的意思，因为古罗马人觉得时间就像一枚环，每年都循环回到起点——annual（每年的）、anniversary（周年纪念）都从这个词根而来，甚至 annuity（年金）也暗示着每年都能领到的一笔钱。到了17世纪中期，perennial 被借入英语，先被植物学家用来描述那些"活过多个生长季"的植物——也就是我们常说的"多年生植物"；随后又扩展为普通语境里的"持久的、反复出现的"，比如 perennial problem（老问题）、perennial favorite（经久不衰的喜爱）。