perfunctory

词源故事

这个词直接来自晚期拉丁语 *perfunctorius*（草率的、敷衍的），而它又源自拉丁语动词 *perfungi*（履行、完成、经历）。这个词由前缀 *per-*（通过、彻底）和动词 *fungi*（执行、履行）组成。*fungi* 的完成分词是 *functus*，所以 *perfungi* 的字面意思是“彻底执行完毕”。 有趣的是，这个词的词根 *fungi* 还衍生出了另一个词——*function*（功能、作用）。所以严格来说，“履行职能”和“敷衍了事”在古代拉丁语中其实是同一个根系里的近亲。*Perfunctory* 最初的拉丁语本意只是“完成、办妥”，态度是中性的。但当一个任务被“彻底完成”后，如果只强调“做完”的流程，而忽略了做事的质量，就逐渐带上了“走过场、假装做完”的贬义色彩。 这个词在16世纪进入英语时，先保留了拉丁语“例行公事”的本意。到了17世纪，它才正式在英语里变成今天“敷衍的、不走心的”这个意思。从“彻底完成”到“倒浆糊”，词义的滑坡堪称一部职场史诗。