perils

词源故事

“Perils”其实是单词“peril”的复数形式，而“peril”这个词的源头相当有意思。它来自拉丁语“periculum”，本意是“尝试、试验、冒险”——你可以想象古代人做一件有风险的事情，比如第一次出海捕鱼或攀爬悬崖采药，那都是在“尝试”，而尝试本身就意味着“危险”。拉丁语“periculum”由动词“periri”（尝试、冒险）派生而来，而“periri”又与希腊语“peira”（试验、经验）同源。 这个词进入古法语后变成了“peril”，意思已经明确固定为“危险”。在12世纪左右，它随着诺曼征服进入了英语，最早出现在《坎特伯雷故事集》等中世纪文献中，常用来描述航海、战争或疾病带来的致命威胁。有意思的是，近代保险业诞生后，“perils”成了一个专业术语，指保险合同承保的具体风险，比如火灾、风暴、盗窃等。于是，原本表示“尝试”的古老词汇，绕了一大圈，最终变成了保险公司精算表格上的一个冷冰冰的条目。