perpendicular

📜 词源故事

这个词的身体里藏着一根铅垂线。它来自拉丁语 perpendicularis，源自名词 perpendiculum（铅垂线），而 perpendiculum 又由动词 perpendere 派生而来：per- 表示“彻底，完全”，pendere 表示“悬挂”。字面意思就是“完全悬挂着的东西”。古罗马建筑商和测量员用一根绳子吊着铅块，让重力自由拉出一条绝对垂直的参照线，这东西就叫 perpendiculum。这种工具传入中世纪的英国建筑行当，英语先有了 perpendicle 指代铅垂线或垂直的砌石，后来形容词 perpendicular 在14 世纪通过古法语进入英语，既保留“像铅垂线那样悬直的”几何意义，又被用来形容悬崖绝壁那种让人脖子后仰的陡峭感。